Nya Apple TV – lovande men stora brister

I veckan släppte Church of S:t Jobs (NASDAQ:AAPL) sin nya Apple TV, ATV4. Det är en lovande produkt och en given försäljningssuccé, men med stora brister i främst användargränssnitt och användbarhet (eng usability). Att Steve Jobs inte längre är i livet blir väldigt påtagligt, då produktreleasen på många sätt verkar förhastad.

Church of S:t Jobs släppte sin förra version av sin TV-box, Apple TV 3, 2012 och det har alltså gått ett antal år utan någon väsentlig uppgradering, annat än småfixar i operativsystemet. Att något nytt var på gång blev extra tydligt när det inte släpptes någon uppdatering till ATV3 med stöd för Church of S:t Jobs strömmande musiktjänst Apple Music. Kanske är det just därför man verkar skyndat ut en ofärdig produkt med uppenbara användbarhetskvalitetsbrister?

Church of S:t Jobs sk ekosystem bygger på propriära låsta plattformar och DRM, digital rights management. Det gör att sakerna fungerar utmärkt och att kyrkan relativt lätt kan knyta till sig underhållsleverantörer, t ex till Apple Music. Men från ATV3 kunde man i teorin med lätthet rippa musik från Apple Music via den optiska TOSLINK-utgången, vilket gjorde att man behövde få ut en ny ATV. 

OBS: Nya ATV4 saknar TOSLINK-utgång och har endast en HDMI-utgång – har du äldre hifiutrustning utan HDMI kan du inte få något ljud.

HDMI innehåller DRM-funktioner, men samtidigt finns det produkter att köpa som konverterar HDMI till en TOSLINK bitstream. Då jag själv har en förstärkare från innan ens HDMI fanns till TV-apparater så införskaffades en HDMI-extraktör från Kjell & Co, som fungerar utmärkt. Fullt ljudstöd upp till 5.1 Dolby Digital, även om man inte får ATV4:s 7.1-ljud. Men det stöder inte en urgammal förstärkare ändå.

Tekniskt finns det annars antagligen inga brister med ATV4. Möjligen att ethernetuttaget bara är 100 Mbit/s och inget gigabit ethernet. A8-chippet och 2 Gb arbetsminne, plus 32 eller 64 Gb lagringsminne gör att den har prestanda fullt i klass med allt utom de allra nyaste iPads eller iPhone 6S+, som väl har A9-chip. 

Det gnälls en del över att man inte stöder 4kHD-upplösning, men vem bryr sig? Sitter man mer än två meter från TV:n kan man ändå inte ens ta till sig 1080p-upplösning, än mindre 4k.

De stora bristerna hittas istället i användargränssnittet. Det finns inte längre någon (fungerande) Remote till din iPryl att t ex mata in text med, utan man måste använda en extremt plågsam inmatning av text till t ex lösenord.

Visserligen kan ATV4 para sig med en iPryl vid setup, så man slipper knappa in sitt iCloud-lösenord, men det får man dock göra fler gånger, när man ska ladda ner appar. Fatta plågan när man ska mata in ett normalt 15-teckers lösenord, som blandar små- och stora bokstäver, siffror och symboler?

Nej, jag har förstås fler än 15 tecken i mitt lösenord, men exakt hur långt tänker jag förstås inte berätta här. Och jag är medveten om vilken bokstav markören står på vid skärmdumpstillfället. Duh!

Jag gissar att Steve Jobs roterar i sin grav när han ser detta katastrofala sätt att mata in tecken. Det finns inte ens någon wrap-around, så är man på Ö och vill skriva A är det bara att scrolla hela vägen till vänster igen.

Den stora nyheten är en App Store till ATV4. Då ATV4 använder iOS är det mycket enkelt att porta appar från övriga iPrylar och det ska redan finnas tusentals appar till ATV4. Vilket visar på nästa stora problem.

App Store till ATV4.

Appstore till ATV4 suger. Det enda som visas är lite featured-appar och det går inte att bläddra i kategorier, utan man får fritextsöka och hoppas att man hittar något intressant. Det finns inte ens någon topplista över mest sålda eller nedladdade appar.

Tidigare svenska TV-kanaler finns förstås, dvs SVT Play, TV4 Play, Viaplay och kanske någon till.

Nyheter är att HBO Nordic nu finns som app, vilket är ett enormt lyft för kanalen. Tidigare AirPlay-funktion från en iPryl gav dålig bildkvalitet och endast stereoljud. Nu får man full HD med knivskarp bild och Dolby Digital. Dags att se om alla säsonger av Game of Thrones, samt klassiker som Band of Brothers, The Pacific och Generation: Kill, i full bildkvalitet och med surroundljud.

Ett urval av nedladdade appar. Kul att behöva mata in lösenordet till App Store med sina 15+ tecken igen och igen och igen. Går dock att stänga av så man kan ladda ner utan lösenord, men se till att ha noll kronor på kontot först…

Annat lovande är att BBC kommer släppa sin iPlayer till Apple TV efter att några utvecklare i en handvändning slängde ihop ett demo av detta. Då Unblock US fungerar utmärkt med ATV4 kommer man därmed kunna ta del av hela BBC:s utbud “live”, inklusive Dr Who, om man prenumererar på Unblock US eller motsvarande tjänst. iPlayer har inte släppts än dock.

Som exempel på hur lätt det är att få ut appar till ATV4 har nu både Expressen och Aftonbladet släppt sina “TV-kanaler” (Youtube-klipp som några kulturnissar i en studio sitter och cockteasar i tjugo minuter innan klippen visas i trettio sekunder) till plattformen.

Den andra stora nyheten – röststyrning via Siri – fungerar inte i Sverige. Det hjälper inte att ställa in engelska som språk, för då fungerar inte App Store för oss i Sverige. Trots att Siri finns till diverse mindre kraftiga iPrylar, så har Church of S:t Jobs inte släppt svenska till ATV4.

Med App Store kommer ATV4 även vara en spelkonsol. Än så länge lyser “seriösa” spel som World of Tanks med sin frånvaro, men kan man köra det på en fyra år gammal iPad kan man köra det på en ATV4, så det kommer nog. Eller varför inte XCOM och liknande nivå av spel, som också finns på iPad. 

Disney Infinity får väl anses vara ett premiumspel, men finns inte med på hemskärmens featured. Råkade hitta den när jag sökte på “vä” som i väder. Kul spel efter att ha kört lite.

Den nya fjärrkontrollen är innovativ med sin pekplatta och att den likt Apples nya externa tangentbord och musplattor kan laddas med en Lightning/USB-kabel istället för att mecka med batterier är ett stort plus. Extra stort plus för att den nu använder Bluetooth och att själva ATV4:n därmed kan vara undangömd. Samtidigt finns det ändå IR i både ATV4 och fjärrkontrollen, där den senare även kan styra förstärkare eller TV.

Hårdvaruplattformen är lovande, mjukvarugenomförandet är bland det sämsta jag sett från Apple i modern tid.

Ändå är ATV4 en succé. Den billigare 32 Gb-versionen är i princip slutsåld överallt i Sverige efter bara två dagar, även om det har kommit in på en del platser igen idag onsdag. Med redan tusentals appar och lite längre fram antagligen riktigt bra spel, så träffar Church of S:t Jobs rätt. Men man måste göra något åt gränssnittet och App Store.

Sammantaget är just nu den stora behållningen HBO Nordic i HD och med surroundljud, trots appens brister – nej, HBO Nordic, jag vill inte ha få en meny med det avsnitt jag såg sist, jag vill ha en meny med nästa avsnitt. Utöver det störs hela upplevelsen av det halvfärdiga användargränssnittet. Men det ska komma uppdateringar, som förhoppningsvis förbättrar denna halvmesyr.

Är du inte ute efter HBO Nordic kan du ärligt talat vänta till mjukvaran uppdaterats några gånger eller åtminstone till Remote till din iPryl stöder ATV4. Din ATV3 fungerar lika bra, eller rent av bättre. Och som sagt, har du inte HDMI-ingång på din ljudanläggning behöver du adapter och då börjar kostnaden springa iväg för väldigt lite ull.

Nej, nu ska jag se de sista två avnitten av Veep i HD och surround istället för att skriva bok.