Gail Tverberg summerar sambandet energi, befolkning och BNP

Gail Tverberg, likt Nicole Foss tidigare en skribent på The Oil Drum, summerar på ett utmärkt sett sambandet mellan energi, befolkning och ekonomisk tillväxt på sin blogg.

En vanlig missuppfattning är det s k stenålderstramset, ni vet det där med att stenåldern inte tog slut för att vi fick slut på sten. I själva verket använder vi ju mer sten idag per capita än vi använde under stenåldern, så nej, stenåldern tog inte slut. Vi har bara lagt till förbrukning av ytterligare resurser. (Ja, titta dig runt i ditt hushåll eller din bostad efter hur mycket sten som används, inklusive den enorma klumpen motvikt i din tvättmaskin, som väger mångfaldigt mer än en stenåldersmänniskas samlade stenverktyg, till detta kommer inredningssten som köksbänkar, fönsterbräden, klinkers mm och inte sällan även verktyg i sten, som skärbrädor, slipstenar, grytunderlägg, mortlar mm – sedan har vi all sten i anläggningar och byggnader i samhället)

Världens kolkonsumtion Källa: Gail Tverberg

Det samma gäller kol. En del tror att kol blivit ersatt av olja och fossilgas, men i själva verket har förbrukningen av kol fortsatt växa exponentiellt, så till den grad att det tidiga 1800-talets kolkonsumtion knappt syns i en graf över konsumtionen. Förbrukningen av kol globalt är nu ca 8x gånger så stor som år 1900 och oljeerans genombrott. Kol är inte någon reserv att ta till när oljeproduktionen faller, utan tvärt om gasar vi för fullt med kolkonsumtionen världen över.

På samma sätt har inte kärnkraften minskat konsumtionen av någon annan energikälla, utan övrig konsumtion har också bara fortsatt att stiga långsiktigt. De senaste årens boom inom förnyelsebar energi har inte heller minskat den globala konsumtionen av övriga energikällor, utan även de ökar.

Det betyder inte att resurser inte tar slut, men vi har inte prövat att helt upphöra eller ens plana ut konsumtionen av någon global energiresurs, speciellt inte på de nivåer av konsumtion vi ligger idag. Oljekonsumtionen fortsatte bara att öka när vi fick tillgång till fler oljetyper än valolja, dvs den sk fossila mineraloljan vi använder idag.

Vi står nu inför peak coal (ca 2025), peak gas (ca 2030) och peak oil (ungefär nu – peaken för konventionell olja har redan passerats 2005).

Total global energikonsumtion per capita. Källa: Gail Tverberg

Tittar man däremot per capita, så finns det faktiskt en energiform där konsumtionen minskat. Nämligen förnyelsebara bränslen i form av biobränslen. Någon minskning av förbrukningen av ändliga resurser (inklusive kärnkraft) har vi inte sett ens per capita. 70- och 80-talets rationaliseringar och effektiviseringar av oljekonsumtionen åts upp av att man kraftigt höjde konsumtionen av energi från kärnkraft. När kärnkraften nådde sin planerade utbyggnad drog ökningen av oljekonsumtionen igång igen.

De naivister som menar att vi alltid hittar något bättre att fasa ut tidigare energikällor med har alltså fel. Vi fasar inte ut energikällor, vi lägger bara till nya. Även förbrukningen av biobränslen har fortsatt stiga totalt, det är bara per capita de minskat, se graf hos Gail Tverberg. När vi hittar något bättre lägger vi till det till befintlig konsumtion, precis som upptäckten av brons och sedermera järn bara ökade konsumtionen av sten.

Ska de fossila bränslena fasas ut krävs det alltså någon form av paradigmskifte som bryter mot all utveckling vi sett sedan den industriella revolutionen på 1700-talet. Det lär bli både spännande och intressant att se hur det paradigmskiftet kommer se ut.

Med slut på tillväxten av energikonsumtionen, som bara accelererat under IT-åldern och sedan Internets genombrott hos de breda massorna, så måste vi justera andra parametrar än energikonsumtionen. Befolkningstillväxten, konsumtionssamhället och den bejublade ekonomiska tillväxten kommer påverkas. Vi kommer inte uppleva business as usual, men det är inte jordens undergång.

I övrigt rekommenderas Ambrose Evans-Pritchards senaste kolumn om peak oil i brittiska The Telegraph. Peak oil is an incontrovertible fact. Peak oil är ett obestridligt faktum.