arbetsmarknad

Almega har publicerat en rapport där man varnar för att olika jobb hotas av AI, men man missar existensen av Jevons paradox – att ju effektivare vi brukar en resurs, desto mer använder vi den. Människan har alltid strävat efter effektivisering och att förenkla eller rationalisera bort arbetsuppgifter och det är just detta som driver utveckling, tillväxt och med det välstånd och välfärd. AI är alltså inte ett hot, bara en förändring menar bloggen.

De jobb som Almega listar som mest hotade hittas inom exempelvis IT-branschen, men rapporten verkar sakna djupare analys och insikt kring den branschen. Man pekar också ut exempelvis vetenskap och finans, men missar att vetenskap handlar om att göra nya upptäckter och AI saknar förmågan att göra något nytt, och att finans redan kraftigt effektiviserats av IT-system och robotar, men ändå är större än någonsin.

Jevons paradox är enkel. Den säger att ju effektivare vi är på att använda en resurs, desto mer använder vi den. Resurser inkluderar arbetskraft, men man kan t ex konstatera att de som kör mest bil är de som har bränslesnålast bilar, och nu exempelvis skaffar de energieffektiva elbilarna. Vi kör inte mindre bara för att vi fått effektivare motorer, snarare kör vi mer och t ex lägger om transporter till landsväg istället för järnväg eller fartyg pga effektiviteten i att kunna leverera dörr-till-dörr utan att behöva lasta om från järnväg eller sjöfart.

Dagens datorer är tusenfaldigt kraftfullare än förr, och enormt mycket energieffektivare, lättare och mindre. Men istället använder vi dem allt mer.

Mjukvaruutvecklare (i sin bredaste omfattning från kodapa, till arkitekt, till projektledare etc) är ett av Sveriges vanligaste yrken, och i våra storstäder kanske det vanligaste av dem alla – vanligare än vårdpersonal och lärare. Låt oss fokusera på IT-branschen här, eftersom den pekas ut som att de anställda ska slås ut av AI.

Verkligheten som alla som varit i IT-branschen i några decennier vet är att det har skett en enorm effektivisering och robotisering inom mjukvaruutveckling, vilket också innebär att vi har mer mjukvara idag än någonsin och även fler anställda än någonsin, trots att vi dessutom använder outsourcad utveckling i andra länder för att alls hinna med.

En gång i tiden skrev man direkt i maskinkod. Sedan skapade man programspråk och kompilatorer som översatte till maskinkod åt en. Själv skrev jag en egen assembler 1983 för min Atari, eftersom det var för bökigt att programmera sprites till dataspel direkt i maskinkod (=bara siffror).

Idag kan stora delar av koden, databaser, användargränsnitt generas automatiskt i programvara, eller så återanvänder man befintliga bibliotek med rutiner som förr behövdes skrivas från grunden varenda gång. Denna effektivisering har gjort att vi får allt mer programvaror allerstädes närvarande. Kom ihåg att Microsoft Word en gång gick att köra på en PC med 640 kb internminne och fick plats på en diskett på 1.44 Mb. En snabb kontroll på min hårddisk visar att den verison av Word jag har installerad för Macos idag är på 2.45 Gb, dvs över 1024x så stor. Ändå har systemutvecklare kunnat bygga den programvaran, men det är enbart tack vare automatiseringen i mjukvaruutveckling.

AI är bara ytterligare en effektivisering som gör att det kommer bli ännu effektivare (billigare) att utveckla programvaror och vi kan göra mer, mer komplicerat och mer omfattande program. Jag vet utvecklare som gjort hela program eller onlinetjänster med hjälp av AI som ChatGPT, men det är utvecklare som har flera decenniers erfarenhet och därför vet precis vad som behöver göras och som kan avgöra om det som görs är rätt eller inte – allt från databas till frontend.

Företag och tjänster kommer förstås konkurreras ut när det blir enkelt att bygga nya, men även de kan sedan komma att konkurreras ut när någon gör något ännu bättre. Varumärken och etablerad kundkrets och inlåsningseffekter blir allt mer värdefulla när kostnaden för utveckling blir allt lägre. Det enda vi kan vara säkra på är förändring, som bloggen brukar påtala, men snarare kommer vi pga AI se mer mjukvarutveckling då den blir snabbare och billigare – en utveckling som påbörjades redan med den första datorn.

Sedan kommer det alltid finnas vinnare och förlorare inom IT-branschen. Men det gäller alltid och är inget nytt. IT-branschen har alltid förändrats. Kommer ni ihåg client-server och hur alla utvecklare av det rynkade på näsan mot slutet av 90-talet åt snacket att webtjänster kommer ersätta client-server? Men visst, Visual Basic finns kvar, det är bara det att de allra flesta sysslar med något annat idag. Fast det kanske ändå finns fler VB-utvecklare idag än 1997, tack vare Jevons Paradox?

I slutändan är LLM och annan generativ AI bara statistiska modeller tränade på enorma mängder ofta stulna data. De klarar alltså inte av att komma på något nytt utan bara att härma det människor redan har gjort. Och det är i nya idéer som succéer och framgång skapas.

Vi har idag robotiserat enormt mycket – även i ditt hushåll hittar du hushållsrobotar som diskmaskin, tvättmaskin, ugnen och spisen som du inte måste elda för hand, vattnet kommer automatiskt ur kranen och behöver inte handpumpas och hämtas med hink från brunnen på bakgården osv. Du behöver inte heller gå till isgubben som gräver upp ett isblock ur sanden, och som du bär hem till kylskåpet för att hålla det kallt. Vem saknar isgubbarna, som låg på våra sjöar och sågade is vintertid för att sälja på sommaren? Ändå har fler människor än någonsin jobb idag och vårt globala välstånd är högre än någonsin, trots att maskiner tagit arbetsuppgifter. Fler jobbar nog med tillverkning (inkl underleverantörer … och mjukvaruutvecklare) och försäljning av kylskåp idag än det någonsin jobbade isgubbar.

Ja, jobb försvinner alltid pga automatisering, effektivisering och IT-system. Kommer ni ihåg parkeringsvärdarna som delade ut parkeringsbiljetter vid infarten av P-hus på 80-talet och de som sedan fortfarande satt i utfarten och tog betalt framåt millennieskiftet? Yngre generationer ser ut som levande frågetecken kring detta, men det visar på att jobb kan effektiviseras bort. Av IT-system. Som görs av … mjukvarutvecklare.

Men alarmism ger klick och skränanden om politiska krav för skydda jobb genom att hindra utveckling, välstånd och i slutändan välfärd. Låt dem såga sin is om vintern säger jag.