Recension: ZOV – brutalt ärligt om ryska arméns sönderfall redan innan invasionen och krigets förvirring, även om den skaver

Artikeln innehåller betallänkar för Adlibris, Bokus, Storytel och Bookbeat.

Den deserterade ryske VDV-desanten och yrkessoldaten Pavel Filatievs bok Zov – en avhoppad rysk soldat om Putins krig mot Ukraina (Adlibris för 229:-, Bokus för 199:-, Storytel och Bookbeat) är en brutalt ärlig redovisning av hur den ryska armén fallit samman redan innan invasionen för ett år sedan. Den skaver dock i sin välvilja mot Ryssland, även om det sista kapitlen vänder detta. Lärdomen – även om det är på anekdotnivå – är att tillståndet i ryska armén inklusive elitförbanden i VDV var och är långt värre än man ens kunde ana.

Filatiev tjänstgjorde i VDV efter andra Tjetjenienkriget och kommer från en soldatfamilj där även hans far tillhörde VDV. När han inte kunde hitta jobb på grund av pandemin tog han återigen värvning som anställd soldat, kontraktniki, hösten 2021 och hamnade sedan i Ukraina på Chersonfronten när den fullskaliga invasionen inleddes. Motivationen var jobb och lön, samt den soldatplikt han växt upp med men han uppger sig varit emot både annekteringen av Krym såväl som Donetsk och Luhansk-ockupationen sedan 2014 och verkar allmänt vara icke önskvärt ryskt soldatmaterial då han har mage att ifrågasätta.

Det som mötte honom på kasern när han tog värvning igen chockade honom. Jämfört med tidigt 2000-tal hade den ryska armén och elitförbandet VDV fallit samman helt. Det tog veckor innan han ens fick en uniform – kom ihåg att detta var hösten 2021 – och när han fick en trasig uniform köpte han till slut en egen för egna pengar. Han fick inte heller ens någon automatkarbin förrän kort innan kriget. Man övade heller knappt, och hade bara en enda vända till skjutbanan på flera månader, och då var detta ett kontraktsförband i VDV-eliten. När han hade varit i VDV innan 2010 så skedde övningar, utbildning och träning dagligen, en nu gick man bara och drog. När en hög general skulle inspektera ställde man förvisso upp sig, inklusive att bogsera fram icke fungerande fordon för att allt skulle se bra ut, men generalen pratade aldrig med trupperna om hur det egentligen stod till. Av en bataljon på pappret 500 man fanns det bara runt 150 i verkligheten och ur Filatiev menar i sin tur att det inte alls var 190 000 man som invaderade den 24:e februari, utan kanske 100 000 då verklig bemanning och den bemanning som gällde på pappret och rapporterades uppåt var två olika saker.

Man ska dock komma ihåg att skildringen i sin ärlighet och brutalitet bara är en anekdot ur en enskild soldats perspektiv och för ett enskilt förband, även om som eliten inom VDV så blir det extra talande.

Handlingen hoppar fram och tillbaka mellan kriget, tiden innan och vårdkedjan då han behandlades för ögoninfektion efter att ha fått jord från splittret av en granat i ögonen. Samtliga tre trådar är fascinerande, även om skildringen av offensiven mot Cherson och sedan den misslyckade anfallen mot Mykolajiv är höjdpunkterna.

De ryska trupperna hade ingen aning om varför de anföll utan det var rykten om att Nato anfallit Ryssland och alla andra möjliga förklaringar. Det fanns inget samband, officerarna visste lika lite, man förstod inte vad som hände när plötsligt en konvoj med ammunitionslastbilar gick i luften på Tjornobaijivkaflygplatsen och Filatiev menar också att mycket ryska förluster var ryska förband som sköt på ryska förband. Uppgifter om att luftvärnet sköt ner tjugo ukrainska drönare på någon timme ska nog tas som kvitto på att det var ryska drönare man sköt ner …

Boken skildrar krigets förvirring och oklarheter och visar på hur en soldat längst ner inte har en jävla aning om vad som pågår.

Detaljerna är intressanta, som att alla gradbeteckningar avlägsnades och att Fialtiev i ett läge tigger en cigg av sin divisionschef, eller hur Z-märket kom till. Först fick man order att måla ett horisontellt invasionsstreck på alla fordon. Sedan ett andra streck så det blev ett likhetstecken. Och på aftonen innan invasionen binda samman dessa med ett snett streck för att bilda ett Z, så det inte förrän då blev klart hur invasionsmarkeringen skulle se ut.

Intrycket av ryska armén och elitförbandet VDV är att det var en ren cirkus av inkompetens och att man alls nådde framgång på södra fronten berodde på att Ukraina inte var förberedda och saknade trupp vid invasionens inledning.

Vad vi vet sedan dess är att Ukraina bara bedrev fördröjningsstrid medan man byggde upp ett försvar av Mykolajiv och där tog det också stopp för den rullande ryska cirkusen.

Fialtiev publicerade det första utkastet av boken online och fick fly Ryssland med 30 års fängelse som hotar för att både kallat kriget för ett krig och redogjort för det katastrofala tillståndet i den ryska armén.

Berättelsen skaver dock i Filatievs patriotism och hyllande av VDV samt eventuella krigsbrott i skildringen, även om han åtgädar detta genom att ta ställning för Ukraina och mot Putin i de sista kapitlen. Den tidigare delen av boken var riktad till ryssar i ett försök att få till en förändring i den korrumperade och värdelösa ryska armén, nu har boken en bredare publik och budskapet har anpassats på slutet.

Då det knappast blivit bättre sedan förra våren och tillståndet för mobiki måste vara ännu värre än för kontraktniki, så är det svårt till omöjligt att utifrån denna insiderberättelse se hur Ryssland kan nå framgång i kriget i Ukraina.

Stark rekommendation på boken, även om den ska läsas med kritiska ögon. Skulle säga att den är obligatorisk läsning för militärbiblioteket. Antagligen lämpar den sig väl som bokcirkel för personer i grönt eller blått, för att i små grupper kunna diskutera tillståndet i den ryska armén.

Filatiev som nu sökt asyl i Frankrike skriver att hans royalties från boken ska gå till Ukraina. Tillägg: Dessa uppgifter ifrågasätts och det verkar som han nu vill behålla pengarna själv.Se även här. Kanske blev det mer pengar än han trodde, och då tog girigheten över – förskotten på boken från alla länder där den ges ut ska ligga på över 300 000 euro. En del vill hävda att hela boken är en maskirovka från FSB, vilket jag dock har lite svårare att tro.

Du hittar boken hos Adlibris för 229:-, Bokus för 199:-, Storytel och Bookbeat men inte på Nextory.

Recensionsexemplar från förlaget Lind & Co.