“Lettland är ett litet rum som fylls upp av skit – och politikerna försöker höja taket”

“Latvia is going to hell” – citat i restaurang i Riga

 En helt anekdotisk åsikt i en restaurang i Gamla stan i Riga är att “Lettland är ett litet rum som fylls upp av skit medan politikerna bara försöker göra taket högre så alla kan stå upp ändå”. Tydligen är det priserna och skatterna som är problemet, om man ska tro restaurangpersonalen. Och alla skattefuskar för att kunna gå runt.

Storm och regn i Riga.

Riga är en vacker stad, av en helt annan karaktär än Vilnius. Här är husen ytterligare några våningar i Gamla Stan, men floden är avskuren av trafikleder och inte alls lika tillgänglig som i Vilnius. Samtidigt hittas fortfarande flera kommunistiska kampstatyer, även om Lenin och Stalin förstås lyser med sin frånvaro.

Fast vad pågår under ytan? Restaurangpersonal konstaterade att “Lettland är på väg åt helvete”.

Sedan euron infördes har priserna stuckit iväg, åtminstone i allmänhetens uppfattning. Och regeringen höjer skatterna så till den grad att man tillsammans med priserna inte kan leva på sin lön. Istället skattefuskar alla, menade restaurangpersonalen.

“Don’t move to Sweden if you think the taxes are high” konstaterade jag.

Felet är tydligen politikernas och tydligen finns det ingen bättring i sikte om man ska tro denna anekdotiska information.

Det senaste är att man infört skatt på hundar, och krav på att dessa är registrerade med ett hundpass, vilket kostar ytterligare pengar.

Men som utomstående kan jag återigen konstatera att vägarna är bra. Även i Lettland avsevärt mycket bättre än i Polen, och EU:s strukturfonders insatser märks av. Men vad hjälper det om man är stadsbo? Det konstaterades att priset på kollektivtrafiken hade stigit så till den grad att det var bättre att ta taxi – förmodligen för att man inte fick ett kvitto i ett Lettland där alla sägs fuska med skatten. En bussresa till jobbet på 40 minuter med två byten kostar tydligen otroliga 2 euro numera, vilket tydligen är för dyrt. Särskilt som det tar fem minuter med taxi och då bara kostar 4 euro. Utan kvitto.

Vädret gjorde att utelivet var lika hett som på Södermalm en vacker sommarkväll i juni. Till skillnad mot Södermalm var det dock generellt fullsatt inomhus, rent av fullbokat på många restauranger. Det var ju ändå måndag.