Öppnar Kreml via Zapad-17 en andra ukrainsk front i Rivne?

Terroristerna i Donetsk har nu utropat en gemensam republik, Lilla Ryssland. Samtidigt har det utropats Rivne Folkrepublik i Rivne i Ukraina, invid gränsen till Vitryssland. I september kommer upp till 100 000 ryska trupper att öva Zapad-17 i Vitryssland, vilket väcker frågan om Kreml avser att gå in i Rivne med trupp?

Det är fortfarande viss oklarhet i hur stor övningen Zapad-17 egentligen blir. En hypotes jag framfört är att den är en täckmantel för ett maktövertagande från Kreml i Vitryssland, vilket är en lågt hängande frukt i den ryska diktaturens ambition att återupprätta Sovjetunionens gränser.

Tydligt är att antalet bokade järnvägsvagnar inte matchar de officiella truppsiffrorna, utan vida överstiger dessas behov.

“Ryska armén – artigt folk” Vanlig nationalistiskt souvernirmotiv i Ryssland, som alltså medger att det var ryska armén och inget annat som intog och ockuperade Krim.

Men det kan finnas en annan förklaring.

I strategiskt placerade Rivne har terrorister utropat Rivne/Rovno Folkrepublik. Rivne ligger intill vitryska gränsen och bägge europavägarna västerut från Kiev, E373 och E40, passerar genom republiken och huvudstaden skärs i princip av från väst om Kreml går in i området för att skydda ryssar utomlands.

Ukrainska staten har förstås gripit ett antal av terroristerna i Rivne, men detta kan alltså användas som en ursäkt för Kreml att gå in även här. Speciellt om terroristerna väljer att eskalera samtidigt som Zapad 17. Samtidigt kan inte Ukraina stå med armarna i kors vid en eskalering, vilket då kan användas av Kreml som en ursäkt för att gå in med artigt folk som gröna gubbar kallas i Ryssland.

Det har också gjorts motsvarande försök i Lviv, som sista europavägen, E50, passerar, men Lviv ligger åtminstone inte granne med Vitryssland och Zapad 17.

Samordnas terrorismen i Rivne, och det efterföljande ingripandet av Kreml, med en rysk offensiv i Donbass, kan Ukraina snabbt se sig förlora avsevärt territorium. Landet har varit i konstant krig med Ryssland i två och ett halvt år, och frågan är hur man klarar två fronter? Enligt FOI:s rapport i vintras (Gudrun Persson et al) har Ryssland inga problem att genomföra fullskaliga offensiva insatser på tre samtidiga fronter, samtidigt som man försvarar sig på övriga. Frågan blir dock om Syrien ska räknas som en av dessa fronter och om man alltså just nu är upptagen på en eller två fronter? Dock är som rapporterat Kreml på defensiven och passiva i Donbass just nu, och har alltså kapacitet för offensiv på annat håll.

Det blir en intressant höst. Om Norra Flottan inte återvänder efter paraden utan stannar kvar i Östersjön blir det en extraordinärt intressant höst.