Två tankfartyg angripna vid Persiska Viken – Iran misstänks för attack

Två tankfartyg, varav ett ägt av norgeägda Frontline, ska ha angripits utanför Persiska Viken. Uppgifterna om vad som hänt går isär, men misstankar riktas mot Iran, som även ska anklagats för att tidigare skadat fyra skepp med sjöminor förra månaden.

Mindre tankfartyg i hamn i Stenungsund.

Uppgifterna om vad som hänt går förstås isär. 

Frontline-fartyget Front Altair sägs ha träffats av en torped enligt Taiwans statliga oljebolag. Klart är att fartyget ska ha börjat brinna och att besättningen övergett fartyget och enligt Irans nyhetsbyrå IRNA räddats av Irans sjöräddning och förda till Jask i Iran. Reuters uppger att IRNA nu säger att Front Altair ha sjunkit. Det Bermuda-baserade rederiet Frontline säger dock att Front Altair inte alls har sjunkit. Two men says they’re Jesus, one of them must be wrong. Inga oberoende källor kan bekräfta eller verifiera, annat än med foton från när Front Altair brinner.

Även det andra japanskt ägda fartyget Kokuka Courageous ska ha fått besättningen räddad av Iran och förd till Jask enligt IRNA. Tankerfartyget ska ha haft en last av metanol, och träffats av en okänt projektil över vattenlinjen, som penetrerat skrovet. Även ombord på  Kokuka Courageous ska brand uppstått, men fartyget uppges inte ha sjunkit, åtminstone inte än. 

En del besättningsmedlemmar, osäkert på från vilket av de två fartygen, ska få akutvård i Jask rapporterar den iranska nyhetsbyrån Fars.

Reuters uppger i sin tur att Front Altairs besättning inte räddades av Irans sjöräddning, utan av fartyget Hyundai Dubai.

Att fartygen brinner finns bildbevis på via tevekanalen Al Arabiya. Mer detaljerade foton på Front Altair här, tidigt i förloppet. Kan tyckas tydligt att något träffat fartyget mitt i sidan. Man kan utesluta att detta är en olycka, som uppstått spontant.

Front Altair är på 110 000 ton och byggdes 2016.

Ingen har tagit på sig ansvaret för angreppen, vilket talar för att det är ett angrepp från en nation och inte från något terroristgrupp.

Dohas flygplats i Qatar, i Persiska Viken. Angreppen har dock skett i Omanska Gulfen, dvs utanför Hormuz-sundet, inte inne i Persiska Viken.

Iran tillämpar förstås modern krigföring och kallar angreppen för misstänksamma, och försöker i sann informationskrigsföring få det hela till en konspiration och att någon annan än Iran ska ligga bakom angreppen. Angrepp mot civil sjöfart är att betrakta som casus belli, dvs ett skäl för att svara med krigshandlingar, och Iran vill förstås inte medge att man ligger bakom. Så länge inget går att bevisa ges precis som i fallet med den ryska invasionen av ukrainska Krim en utväg för övriga länders makthavare att inte vidta åtgärder.

Anledningen till att Iran vill angripa oljetrafiken genom Persiska Viken och flaskhalsen Hormuz-sundet, som har världens största volym av sjöburen oljetransport genom sig (följt av södra Östersjön), är skärpta sanktioner mot landet. Samtidigt har Iran dragit lärdom av Operation Praying Mantis, när iranska flottan 1988 fick totalstryk av USA, när amerikanarna tröttnade på att Iran angrep oljetrafiken i Persiska Viken. Så det gäller att det inte ska finnas några bevis så länge som möjligt, så man kan så konspirationsteorier och tvivel om vem som ligger bakom, och fördröja att Iran får pisk igen. Sannolikt använder man ombud, t ex rebeller från Jemen, eller andra som kan uppträda utan direkt koppling till Iran, även om Iran direkt stöder huthi-rebellerna i Jemen. Platsen för angreppen är dock närmare Iran än Jemen, vilket skulle ställa stora krav på huthi-rebellerna att kunna operera långt bortom den kustremsa de kontrollerar, och dessutom göra detta utan att bli upptäckta.

Angreppen förra månaden ska ha utförts av dykare från snabbgående båtar, där dykarna sedan simmade fram och fäste magnetminor på de angripna fartygen enligt en internationell utredning från de angripna länderna Förenade Arabemiraten, Norge och Saudi-Arabien. Statsaktörer pekades ut som ansvariga för den mycket kvalificerade angreppet med avancerade specialförband, enligt de tre ländernas FN-ambassadörer, men Iran namngavs inte i brist på bevis. Rapporten kring de angreppen finns här.

Det råder ingen tvekan om att Iran kommer få rejält med stryk om de blir utsatta för uppläxning från USA.

USS Bainbridge.

Tydligt är att USA, som fortfarande världens största oljeimportör (tro inte struntpratet om att man inte är importberoende pga skifferoljan, det är en okunnig eller avsiktlig feltolkning – siffrorna är tydliga att man importerar miljontals med fat olja dagligen), har inget att vinna på att angripa oljetrafiken och dra upp oljepriset, samt orsaka miljardkostnader i utgifter för amerikanska flottan. Däremot har ett oljeexportland i ekonomisk kris och utsatt för sanktioner, som specifikt diktaturen i Iran, allt att vinna på detta.

Oljepriset tog ett skutt på upp till 4.5% på beskedet om angreppen.

Konsekvenserna kommer rimligtvis vara att flottstyrkor kommer koncentreras till Persiska Viken och börja eskortera trafiken. Iran har då valmöjligheten att fortsätta och riskera bli avslöjade, eller att dra sig tillbaka. Det finns redan örlogsfartyg i området, bland annat brittiska och amerikanska, men inte tillräckligt för att eskortera all civil trafik.