Varning: Kopiatorer (iaf från Xerox) byter ut siffror

Snabba professionella kopiatorer, åtminstone Xerox 7535 och 7556 (och även andra produktlinjer), byter till synes slumpmässigt ut siffror i kopierade dokument, med potentiellt katastrofala följder. Det hela beror på en kompressionsalgoritm som används vid kopiering.

Läs mer hos FontFeed och upptäckarens David Kriesels artikel på tyska eller engelska.

Original till vänster, kopia till höger, där 6 har blivit 8 på några platser. Källa: David Kriesel, markeringar gjord av FontFeed

Enkelt beskrivet skapar skrivarens kompressionsalgoritm, som används för att spara minne och snabba upp kopiering av stora mängder sidor, en mängd små block av det som kopieras. Om ett block inte skiljer sig speciellt mycket från ett tidigare, så används det redan sparade blocket. I exemplen från FontFeed så byts 6 och 8 ut mot varandra för åtminstone vissa fonter. Se bild ute till höger.

Testsida med Arial

Applicera nu detta på t ex instruktioner om medicinering, konstruktionsritningar, hållfasthetsberäkningar mm och låt fantasin flöda. Kanske koordinater för en militär order om vapeninsats? Samma problem kan inträffa med vissa bokstäver, men då uppfattar man det generellt bara som felstavat. Men för siffror kan det få konsekvenser.

FontFeed listar några vanliga typsnitt där risken är extra stor för att Xerox byter ut siffror, bland annat vanligt förekommande Arial och Helvetica.

Vill du testa din arbetsplats kopiator, skapa lämpligen t ex ett Excelark med sorterade nummer och kopiera detta i snabbkopieringsläge och se hur det blir. Gärna med färgade ränder likt ovan. Bifogar ett exempel ni kan skriva ut till höger. Har inte validerat att detta ger upphov till fel så lita inte på att det fungerar som test. David Kriesel har andra testsidor, som man helst använder OCR för att kontrollera.