Den nordamerikanska skifferoljebubblan kan nog sägas ha spruckit. 10 000-tals arbetare sägs nu upp när borrandet av nya skifferbrunnar stoppas och befintliga projekt läggs ner.
Talentum/Ny Teknik rapporterar att 16 000 personer sägs upp från entrepenadföretagen Baker Hughes och Schlumberger och att BHP Billiton till sommaren ska ha stängt 60% av sina skifferoljefält.
Detta är bara toppen på isberget. En lång rad mindre stora företag gör nu det samma när skifferoljan blivit olönsam, och oavsett visat sig vara en enorm risktagning i händelse av kraschat oljepris.
De senaste 1 – 2 åren har media kryllat av artiklar om guldgrävarmentaliteten i tidigare övergivna amerikanska småstäder, som fått en boom via skifferoljebubblan. Undrar när de första reportagen om hur det ser ut där när bubblan nu spruckit kommer? Dock passar det inte in i den skönlitterära berättelsen om skifferoljemiraklet att visa på återigen övergivna städer…
Återstår bara att se några siffror för alla skrotade projekt inom biobränslen, för vilka kraschen i oljepriset är en dödsstöt. En död hand kommer ligga över biobränslen i många år framöver.
Att dra ett biobränsle projekt från idé via finansiering och till produktion kan ta 10 – 15 år. Att lägga ner det kan ske över en dag, vilket man tidigare sett med DME-projektet i Örnsköldsvik, som efter sju år ströks över en natt när nya indiska ägare tog över Domsjöbruket.
När oljepriset återhämtar sig återstår att se om överlevande investerare och långivare är lika pigga på att finansiera en ny skifferoljebubbla. Antagligen kommer det ta tid innan pengar söker sig in i sektorn, samtidigt som situationen inför peak oil blir allt mer akut. EIA:s data för USA:s oljeproduktion sträcker sig än så länge bara fram till oktober, så bra statistik över eventuell kortsiktig påverkan på utvinningen av olja finns inte. Samtidigt bör det dröja ytterligare några månader innan produktionen faktiskt sjunker på grund av att man inte längre borrar ersättningsbrunnar för de mycket snabbt sinande skifferoljebrunnarna. Nya borrningar från tidig höst är fortfarande i produktion.