Test av Starlink Mini för segling

2.7K

Artikeln innehåller annonslänkar för Kjell & Co, men inte för Starlink.

Starlink Minitestet under seglatsen i Karibien var inplanerat sedan i höstas och nödvändigt för att driva bloggen till sjöss under vecka sex. Detta är inte en uppmaning till att skaffa Starlink, men tyvärr är Starlink Mini en överlägsen produkt för användningsområdet för de som har yrkesmässiga behov av att vara uppkopplade vid t ex fjällvandring, utsjösegling eller i länder där EU-roaming och semestererbjudanden inte finns. Dess kompakthet, låga pris och halverade strömförbrukning gör den förmodligen även ännu bättre lämpad för frontbruk i Ukraina eller för inbyggnad i patrullbrännare, men begränsningen av abonnemangsval kan göra den olämplig för permanenta installationer.

Testet var alltså inplanerat sedan tidigare och nödvändigt för att jag skulle kunna blogga vecka 6, och efter att ha vridit och vänt lite på detta, så publicerar jag det nu trots Elon Musks putinism, fascism och fundamentalism. Starlink är åtminstone en förlustaffär för SpaceX och i praktiken bränner man alltså Musks riskkapital genom att använda tjänsten, som är en sorts av finansiärerna subventionerad global Internetuppkoppling. Att använda Starlink är de facto att sno pengar från Elon Musk. Visst, lite krystat. Idag är också lördag med därmed lågtrafik.

Artikeln kanske framför allt kan vara tekniskt intressant och det finns ett antal fällor att ramla ner i gällande Starlink Mini.

Starlink Mini är en integrerad enhet där wifibasstationen och routern är inbyggd i själva antennen, vilket sparar rejält med plats till skillnad mot de fasta versionerna. Enheten väger bara ett kg och istället för den fasta Starlink som jag använder som automatisk failover när Internet går ner med sin så jag kan fortsätta arbeta och blogga med sina ca 45 W i snittförbrukning så drar Mini ca 20 W.

Det finns också en vattentät ethernetport om man vill göra en fast installation eller koppla in den på sitt eller företagets brandvägg om Internet går ner. Eller stänga av wifi för att inte kunna signalspanas in vid fronten i Ukraina.

Det finns också sladd för USB-C, vilket gör att man kan köra den från en powerbank och slippa konvertera mellan batteri och växelström. Till min förvåning (skulle läst på) ingick dock inte USB-C, utan bara växelströmsadapter.

Så det blev till att beställa till detta, inklusive en 12V cigarettuttagsadapter så man kan koppla in den direkt i en bil eller en båts motsvarande likströmsuttag, vilket dock visade sig vara förrädiskt.

Starlink Mini stöder/stödde bara Roam-avtal och som jag förstått det dyrare maritima utsjöabonnemanget, men vid en kontroll just nu så verkar det som att man numera även kan välja Residential som ger fri bandbredd, men bara på en plats. Roamavtalet är annars på 50 GB och utan bindningstid, så man kan teckna det bara när man faktiskt seglar eller på annat sätt reser. Roam kostar 480:- SEK och sedan 11:- SEK per överskjutande GB, men det finns också obgränsat abonnemang för 817:- SEK och numera även 110:- SEK för 10 GB Roam om man inte har så stora bandbreddsbehov. Global Priority kostar 2 100:- SEK för 50 GB och ska fungera vid utsjösegling. Tror jag. Vanliga Roam gäller bara upp till sju sjömil från land, vilket vi återkommer till. Men det går alltså att ställa på och av per månad.

50 GB räckte för en vecka där jag bloggade inklusive tog del av Ukrainafilmer på nätet, redigerade bok mm, och Lena också jobbade samt hade ett antal videomöten. Dock upptäckte jag snabbt att jag behövde stänga av mina molnbackuper, som glufsade i sig 10 GB på en dag, vilket inte var hållbart. Starlink fungerar kanske inte för FPS-spel, men i övrigt märks det ingen skillnad, utan även videokonferenser fungerar smärtfritt. Kanske bättre nere i Karibien än i Sverige pga fler satelliter närmare ekvatorn där det är tätare befolkat.

I alla fall så eftersom mitt jobb var beroende av det skaffade jag hängslen och livrem innan vi reste. Ja, det finns 230 V växelström på katamaranen, men det är inte alltid påslaget för att spara energi, inklusive nattetid när man pga tidsskillnaden behövde blogga för svenska läsare. Plus att växelströmsuttagen fanns inne i båten och man därmed behövde dra långa sladdar som skulle göra att besättningen kan snubbla, särskilt i svår sjö eller när det är bråttom.

Så jag skaffade även en powerbank från Kjell & Co med flygspecifikationer och som klarade av att driva en Starlink Mini. Det visade sig nämligen att även om den bara använder 20 W måste powerbanken stödja minst 100 W ut genom USB-C, vilket nog bara behövs om man ska smälta snö.

Men kabeln för USB-C vägrar fungera om den inte kan ges detta och lyser rött när jag testade den mot min ordinarie stora powerbank för datorn, som ska kunna ge 85 W ut. Se ovan.

Så för att inte chansa skaffade jag den där powerbanken från Kjell (annonslänk) som med 25 000 mAh fortfarande var handbagagetillåten, då vi reste med enbart handbagage i form av var sin rygga för nio dagars resa och segling, och stöder 140 W ut genom en av två USB-C.

Därmed var både USB-C och 230 V växelström testad, liksom att koppla in cigarettuttagsadaptern i bilen och driva den den vägen.

Frid och fröjd och det hela testat på plats i Sverige. Planen var att använda 12 V-uttaget i sittbrunnen på kattan, men för att vara helt säker på att ha ett fungerande system, och även ett helt mobilt system så tog jag med powerbanken också. Och tur var väl det skulle det visa sig.

Powerbanken orkar med sina 25 000 Ah driva Starlink Mini i ca fyra timmar, vilket räcker mer än väl för ett arbetspass, som sällan är mer än två timmar i stöten och batteriet laddades sedan inför nästa pass igen. Laddare för USB-C medföljde redan eftersom det används till dator och mobiler.

Som ni ser ovan finns det ett litet laptopfodral i tyg, vilket är vad som användes för att frakta Starlink Mini, som är bred som en stor laptop och lite tjockare mitt på.

Denna var över och fanns redan och jag vet inte exakt var man kan få tag på just en sådan, då det var fådd företagsmerch. En stor yttre ficka har plats för växelströmsadapter, tillhörande kabel, kabel för USB-C, powerbanken, buntband och lite till. Man bör nog sikta på ett fodral för minst 16-tums laptop och vill ha lite extra utrymme pga tjockleken på mitten. Kan efter truppförsök konstatera att en Satechi Notebook-väska 15″ Nylon Grå fungerar med nöd för Starlinken, men det blir trångt om man även ska ha med särskilt 230 V-adaptern. Powerbank och tillhörande USB-C fungerar i Satechin, men det är väldigt tight för Starlinken vilket gör mig orolig över att den ska skadas. Satsa istället på ett fodral för en 16-tums dator är mitt tips. Mini är 299 mmm x 259 mm x 39 mm och det är särskilt de där 39 mm mitt på som ställer till det och gör många fodral för trånga när de spänns upp av tjockleken.

Utan tillbehör väger Starlink Mini 1.10 kg.

Den som är extra försiktig och vill ha en hardcase så fungerar Peli 1470 Laptop Case, men kostar i princip lika mycket som en Starlink Mini. I den kan man plocka ut klosskumgummi nog för att få plats med Starlink Mini, sladd och powerbank, se här på Facebook. Dessutom går vikten på systemet från drygt ett kilo vilket inte är ett problem i ryggsäcken i fält eller vid fjällvandring, till uppåt runt fyra kg om man ska släpa runt på de i ett förvisso vattentätt och stryktåligt Peli-hardcase. Jag brukar på inrådan av min professionella äventyrare till fru nöja mig med en drybag eller rent av en lite kraftigare sopsäck för skydd mot regn för känslig utrustning. T ex var allt för Kilimanjaro nedpackat i sopsäckar inuti rygga vilket fungerade utmärkt.

Jag valde dock ett redan existerande laptopfodral och tog den som small carry on på flyget. Särskilt med tanke på begränsningarna på handbagaget som för vissa sträckor var 8 kg. Minin fick sedan bo i laptopfodralet när den inte användes, förstås stuvad så den inte skulle flyga omkring i vågorna. Inte vår båt, så vi gjorde inte någon fast installation.

Första gången man aktiverar Starlink Mini och använder den tillhörande appen på telefonen kopplar den upp sig, laddar ner mjukvaruppdateringar och möjliggör för dig att registrera dig och teckna abonnemang. Registrering kan man med fördel göra redan innan från en dator förstås, men det är alltså fullt möjligt att ha med sig den som reserv och först teckna abonnemanget när det behövs. Går ordinarie Internet ner går det fortfarande att teckna ett nytt abonnemang.

På plats i Guadeloupe var det storstad i Pont-a-Pitre och i teorin EU, så EU-roaming skulle ge fri surf som hemma. Men inte hos Telia som hävdade med bestämdhet att jag var på Jamaica och skulle betala en krona per MB eller 1 024:- SEK per GB. Så skönt att ha Starlinken på redden när det var dags att jobba tidigt på morgonen.

Det visade sig att oro över att riggen och stagen skulle störa Starlink Mini var starkt överdrivna. Hindren identifierades men allt fungerade utmärkt ändå.

Därnäst blev det till att göra överfarten till Les Santes och prova ute till havs där det inte längre fanns någon mobiltäckning, iaf inte någon som gav datatrafik.

Kort sagt fungerade det utmärkt att jobba även vid utsjösegling och noll mobiltäckning. Segel och rigg var inte heller något problem och då gick det ändå allt mer sjö och blåste upp.

Som ni ser på fotona så är Starlinken inkopplad i batteribanken, trots att vi är på båten med 12 V-cigguttag. Som fungerade hemma i bilen.

Det visade sig nämligen inte fungera för skepparn hade ett för bra elsystem ombord baserat på stabila litiumbatterier. Inte ens när motorerna (och därmed generatorn) körs kommer man upp i mer än typ 13.2 V på 12 V-systemet, som körs via litiumsystemet.

Och Starlinks 12 V-adapter kräver mer än 13.2 V. Oklart hur mycket, men jag och skepparn började debugga och utreda detta i en kombination med vad som fanns ombord och sökningar på nätet.

Det visar sig att Starlink Minis 12 V-adapter vill ha uppåt 15 – 20 V (tag mig inte på orden) för att fungera. Så man måste skala upp spänningen med en spänningsomvandlare. Ciguttag i bilar ger mer kraft helt enkelt, åtminstone när motorn är igång eller om man som i vårt fall hade elbil.

Skepparn blev nämligen så förtjust i systemet att han beställde ett eget och därmed slipper köpa nya SIM-kort varenda gång han anländer till ett nytt örike i Karibien, plus kan vara uppkopplad även utsjö, inklusive fullständiga obegränsade väderprognoser i realtid vilka annars måste hämtas ner via andra satellitsystem som kostar skjortan.

Starlink är nämligen billigt. Fånigt billigt. Både för utrustningen, där man kan få en Mini för drygt 2000:- SEK hos Elgiganten och som sagt 11:- SEK per GB vilket är vad en MB kostar via andra tjänster. Typ. Men så går Starlink också med förlust och bränner av Musks investerares kapital.

Starlink kom att bli helt rutinmässigt och till slut landade vi i att ha den placerad ovanpå taket till sittbrunnen, även om den togs ner när den inte användes. Det gick också att säkra upp den med buntband i underredet om man var orolig över sjögången.

Nu återstod att testa den vid den lite längre överfarten från Guadeloupe till Antigua, då vi därmed skulle komma bortom sju sjömil från kusten.

Det var dock en hel del sjö, och när Starlinken var uppkopplad och jag skulle ner i vår hytt igen för att hämta datorn så bestämde jag mig för att inte riskera tappa och paja datorn då det krävdes två händer att gå upp och ner från hytten, utan satte mig i hytten för att jobba. Trots sjösjukeplåstren så fungerade inte det, och jag avbröt det hela i utbyte mot frisk luft och horisont.

Starlinken var uppkopplad trots Roam, men vi fick inte testat det hela och ingen ombord hade tid att vara uppkopplad innan vi kom så nära Antigua att sju sjömil inte längre gällde.

Så där misslyckades vi.

Lärdomen är att kontrollera att systemets strömförsörjning fungerar innan ni gör er beroende av det. Helt rätt att säkerställa powerbanken först, då 12 V-adaptern inte nödvändigtvis fungerar. Förberedelser är förstås bra.

För vem är då Starlink Mini?

Utsjöseglare, definitivt. Sju sjömil från kusten är inte ett problem om man ska hoppa mellan öarna på Leeward och Windward Islands i Karibien eller om man seglar i Europa och Medelhavet, eller på Kanarieöarna, Indonesien, Thailand eller motsvarande. Ska man ut längre blir det dyrare abonnemang, men 2 100:- SEK för 50 GB är fortfarande billigt när man är mitt på Stilla Havet eller Atlanten.

Andra civila tillämpningar för egen del är t ex fjällvandring eller nya promenader i backar där det inte finns mobiltäckning, iaf inte för datatrafik. En padda plus en Starlink så är det mindre än 3 kg packning så kan jag jobba och blogga oavsett var jag befinner mig.

Även vid resor utanför EU med tillhörande dyr mobildata, t ex Skottland när vi var där för midsommarblotet 2023 på Yttre Hebriderna. Mini går rent av att sätta fast på taket på bilen och använda medan man kör. Ej testat, men den ska stödja hastigheter upp till runt 100 km/h sägs det. Kontrollera detta och lita inte på mig dock.

Väskan kan med fördel följa med vid resor med hemma i Sverige som beredskap Internet skulle drabbas av ett stort haveri och därmed göra att jag kan fortsätta jobba. Men jag är ju lite speciell och för 99% av alla är detta överkurs. Frestande att skaffa en Peli för den så kan den ligga i bilen i brist på annat. Om man inte ska flyga är inte utrymmet ett problem, men på fotvandring skulle jag skippa den onödiga vikten dock. Man kan förstås ha med den på utlandssemester utanför EU om man mot förmodan ska vistas på boenden som inte har gratis wifi, om nu sådana finns i turistklass längre. Men alla reser inte som turister.

En annan tillämpning är att ha en Mini för 2000+ SEK liggande på företaget, redo att kopplas in i brandväggen om Internetförbindelsen går ner. Det behöver inte vara automatisk failover, men på femton minuter är man igång om man har den tekniska kompetensen, och kan t ex fortsätta ha öppet då kassasystemet är uppkopplat korrekt etc. För stora arbetsgivare och t ex IT-bolag där alla sitter och surfar istället för att jobba räcker kanske inte 100 – 150 Mbit/s idag, men för småföretag eller för prioriterade system som kassasystem definitivt. Bra krisberedskap inför det kommande kriget helt enkelt.

2000 – 3000:- SEK för småföretaget kan jämföras med alternativet med en 5G-router med möjlighet till extern antenn för 10 490:- SEK hos Kjell (reklamlänk) som nöd-Internet för företaget. Vilket också kräver att man har ett aktivt mobilabonnemang för ändamålet i förväg. Vilket visar hur sjukt billigt Starlink är, och vilket också är en indikation på varför systemet är en förlustaffär för Musk. Dessutom måste det lokala 4G/5G-nätet ha strömförsörjning, vilket det bara har några timmar.

Starlink Mini kan också vara att rekommendera för fronten i Ukraina, dels för att den kan vara helt portabel och t ex hänga med monterad på ryggsäcken hos ett specialförband under framryckning, eller monterad på fordon, och dels pga den låga energiförbrukningen som i praktiken dubblar hur lång tid man kan ha den igång på batteri eller reservkraft. Detta givet att de nya reglerna om Residential går att applicera, annars kan det bli dyrt att sitta med tio drönarstreams på en ledningscentral om man betalar 11:- SEK per GB. Att slippa hantera den separata routern/wifibasen är också ett rejält lyft under fältmässiga förhållanden gissar jag.

För engångsbruk, som att bygga in den i en patrullbrännare bör Minin vara försthandsvalet tack vare det lägre priset och att den ändå bara kommer använda en stream för video.

Minin kan också vara intressant för volontärorganisationer i Ukraina om de inte kan vänta timmarna som behövs innan Internetåtkomst är återställd vid bombningar, eller vistas frontnära ofta. Den går trots allt att installera på taket på bilen givet att man är lite händig. Eller för den delen för journalister.

Med det sagt så behövs inte Starlink i normalt civiliserade samhällen som Sverige eller Ukraina tio mil från fronten om ingen terrorbombning just skett med strömlöshet för Internetförbindelserna centralt. På de allra flesta platser har man iaf hyfsad täckning med 4G/5G under normala omständigheter och även vid strömavbrott bör Internet och mobiltelefoni fungera någon timme. För nischbehov där Internetuppkopplingen är affärskritisk och man under alla omständigheter vill ha den kan det vara aktuellt dock. Det finns inget som kommer i närheten prismässigt och inget annan liknande satellittjänst man kan köpa över disk på Elgiganten. Alternativen som alla är helt inriktade på företag och stater kostar 10x till 100x så mycket, både i inköp och abonnemang, plus kräver en del ansträngning att alls få tag på.