Foton: Redden vid Singapore

Singapore och Malackasundet är tillsammans med Suezkanalen, Panamakanalen och Gibraltar Sund några världsekonomins halspulsådrar. Det är svårt att ta in hur mycket tonnage som passerar här och ännu svårare att greppa hur många fartyg som ligger på redden vid Singapore och väntar på uppdrag eller besättning. För att inte lyckas fotografera spektaklet. Det är ingen slump att Singapore är ett av länderna som fått köpa stridsflygplanet F-35 av USA.

Det ligger i denna stund hundratals fartyg utanför Singapore och väntar på last eller ombyte av eller ny besättning. Man ser på djupgåendet att fartygen inte är lastade och detta används ibland som en mätare på läget i världsekonomin, men det är något förenklat menar jag. Det kommer alltid behövas ett visst överskott av fartyg i en fungerande ekonomi, så man kan chartra (eller vad det nu heter) för nya laster, utan det är snarare priset på transporterna som avgör läget i ekonomin. Ju större världsekonomi, desto fler fartyg kommer behövas finnas redo för laster.

Singapore används också i rätt stor utsträckning som hub för att rotera besättningar, då man härifrån relativt lätt når t ex Filippinerna och andra Sydostasiatiska länder som står för stora delar av besättningarna på de fartyg som håller igång världsekonomin.

Föga överraskande har Singapore en rejäl flotta, inklusive två Archer-klassens, dvs svenska Västergötlandklassen, samt sex tyskaköpta ubåtar. Landet har sex fregatter och skaffar just nu sex till sambyggda mellan Saabs Kockums och danska Odense Maritime. Man har också sex korvetter, sexton patrullfartyg, fyra minsvepare, fyra stora landstigningsfartyg, ett ubåtsräddningsfartyg, samt ett antal stridsbåtar och andra mindre båtar.

Flygvapnet hos det sex miljoner personer stora landet är lika stort som Sveriges, fördelat på fyra flygbaser, plus banor på två civila flygpaltser, över landets yta som är ca 30% mindre än Göteborgs kommun. Ja, detta är världens tredje mest tätbefolkade land efter Macau och Monaco. Man har idag 99 spetsflyg fördelat på 40 F-15E Strike Eaagle och 59 F-16 och har fått beställa 20 stycken av de toppmoderna amerikanska F-35.

Som man ser är försvaret materiellt vänt till väst och särskilt köpet av F-35 visar på landets kritiska och strategiska betydelse som halspulsåder i Asien. Det ska ses som en del i USA:s kamp att hindra kinesisk aggression söderut.

Malackasundet ägs inte av Singapore då man på andra sidan har Indonesien, men skulle det behövas har Singapore möjligheten att kontrollera sundet givet den rejäla ansamlingen av örlogsfartyg och stridsflyg. Och en eventuell konflikt här skulle därtill garanterat dra till sig amerikanska flottan rätt omgående.

Att se det hela var en upplevelse, och det ses kanske bäst med utsikten från Marina Bay Sands Hotel och en kikare eller ett teleobjektiv. Men det är inte enkelt. När solen ligger på så blir det snabbt dis när vatten dunstar från havet. Det samma när det blåser och vatten piskas upp i luften. För att inte tala om när det regnar och man kan se regnbankarna svepa in.

Det hör väl hamnstäder till att de placeras där det regnar. Melbourne. Göteborg. Liverpool. Singapore.

Klarast väder verkade det vara nattetid och då spelar ljusen från skeppen till horisonten. Men det är omöjligt att få på ett enda kamerafoto. Tre bilder nedan.

Som sagt en upplevelse att se.

Singapore är som bekant lite speciellt. En demokratisk enpartistat. Individuell frihet så länge du inte försöker dig på politiskt arbete eller driva media. Inte full poäng på något enligt Freedom House som ger landet 48/100 mot Sveriges 99/100 (där Sverige precis sänktes från 100 pga internationell rapportering om skjutningar i Sverige, ivrigt påhejad av krafter i Sverige – enda som fortfarande har 100 är Finland, trots att Finlands mordfrekvens är högre än i Sverige, men att hugga ihjäl varandra med kniv ger inga internationella rubriker). Ettor på det mesta som vi tänker på som demokrati, som fria val, fria domstolar och fri press, men inga nollor. Ryssland har i jämförelse 13/100 och nolla som vanligaste betyg. Singapore har inte heller några fyror, utan det bästa man kan prestera är en trea på de 25 punkterna som Freedom House mäter.

Låg korruption. Engelska som officiellt språk. Och stenhårda straff och bland världens lägsta brottslighet.

Och det finns nog många anledningar till det. Inte bara för att locka till sig internationellt kapital, utan för hur det hade sett ut som nav i världshandeln annars.

Panama med all knarksmuggling när det var som värst kan tas som motexempel.

I Singapore är det dödsstraff på knarksmuggling.

Genom stenhårda lagar ser man till att sjömän håller sig i skinnet, samtidigt som man ger en trygg hamn, och smugglare göre sig icke besvär. Förmodligen hade det sett helt annat ut annars. Därmed är det inte sagt att det inte existerar problem. Ett av dem kan vara sedelärande för svensk del, men det återkommer jag till i en senare artikel.

För övrigt är det många diktaturer i toppen bland länderna med lägst brottslighet. Dessa kan förstås dels frisera statistiken, och dels så har man stenhårda straff, gärna dödsstraff även för förseelser som inte är mord. Likt Singapore har för knarksmuggling.

Och ju bättre och ärligare man är med sin statistik i en transparent demokrati, desto värre kan det framstå som, medan andra saker vi anser är brott i andra länder kanske inte rapporteras alls trots att det är betydligt mer utbrett och institutionaliserat, rent av lagligt under vissa omständigheter, t ex våldtäkt. Singapore gjorde våldtäkt inom äktenskapet olagligt först nyligen, som exempel.

För övrigt byttes det hela tiden ut fartyg. Det var inte samma fartyg som låg utanför vårt hotellrum när vi checkade ut som när vi checkade in. Jag kan inte svara på hur många som byttes ut, men det var flera av dem och några av dem lyckades jag rent av se när de stävade ut och inte längre låg som vindriktningsvisare på redden.

Fartyg kommer och går hela tiden.

En annan faktor här är Rysslands försök att öppna Nordostpassagen som alternativ och kort rutt till Europa från Asien, något som blir mer aktuellt för varje år av global uppvärmning. Det har potentialen att förflytta enorm makt till Ryssland, men än så länge är det en nischprodukt och bara under delar av sommarhalvåret.

Men man kan väl säga så att Ryssland nog inte är särskilt intresserade av att stoppa klimatuppvärmningen. Inte bara för att man vill fortsätta sälja fossila bränslen.