I en nyhetsartikel (ej vetenskaplig artikel) från ansedda Nature, återpublicerad även hos Scientific American, skrivs det om hur etanolboomen och produktionen av etanol hos världens näst största producent av etanol har kommit av sig.
Latest in etanol
Många sätter hoppet om en framtida business as usual till biobränslen och att vi ska kunna köra runt dagens fordonspark på biodrivmedel som biodiesel och bränsleetanol, och samtidigt ordna mat till jordens växande befolkning. Och mycket riktigt så har biobränsleproduktionen i världen ökat kraftigt det senaste decenniet.
FN:s jordbruksorganisation FAO kräver nu att USA slutar använda majs för produktion av etanol, eftersom den rådande missväxten riskerar leda till en akut matkris, skenande matpriser och även matbrist (Public Service/Sveriges Radio).
USA är världens största producent och exportör av livsmedel, men frågan är om man i år kan prata om nya rekordskördar eller om en katastrofskörd på grund av den extrema torkan i landets kornbodar?
USA:s jordbruksmyndighet USDA har förklarat den största naturkatastrofzonen någonsin och ca 61% av USA upplever torka, en torka som inte ger med sig. Bland annat sägs ca 60% av de vattenkrävande majsodlingarna vara drabbade. Läs t ex hos Reuters eller New York Times, som talar om knähög majs istället för grödor höga som en människa. 30% av skörden ska vara i väldigt dåligt skick och ca 50% av betesmarken ska vara drabbad.
Men speciellt majs (am eng corn) är intressant, som världens viktigaste gröda. Från Wall Strett Journal:
“As of last week, about 60% of U.S. corn acreage was experiencing moderate to extreme drought, up from 49% a week earlier, according to the U.S. Department of Agriculture. Moderate drought indicates dryness levels that occur once every five to 10 years, while extreme drought occurs every 20 to 50 years.”
Majspriset är på väg mot rekordnivåer, men även vetepriserna rusar.
 |
| Veckochart majs. Senaste veckan är bara dagens handel. |
Då majs även används för att tillverka etanol i USA och denna etanol räknas in i den amerikanska oljeproduktionen och det amerikanska undret inom “råoljeproduktion”, så blir det intressant att se hur den officiella oljeproduktionen påverkas av årets skörd. Kan etanolproducenterna prisa bort livsmedelsindustrin kan man fortsätta att se ut att öka sin oljeproduktion i USA.
Högre priser på etanol blir det nog oavsett. Och inte osannolikt oljepriset, då priset på majs och priset på olja följer varandra väldigt väl de senaste åren. När man till USA:s oljeproduktion räknar majsetanol så blir det också så.
Läget för det amerikanska jordbruket fortsätter alltså att bli sämre, inte bättre, och vi kommer för varje dag som går närmare skörden.
Bloggrannen Flute har en intressant artikel där han refererar till en studie om en global finanskrasch och hur snabbt en sådan kan slå. Man kan fundera på om den kan börja med en missväxt hos världens största livsmedelsproducent, USA?
På den positiva sidan, klarar världen en extrem missväxt i USA har vi inte så mycket att oroa oss över. Vi i västvärlden klarar oss förstås som alltid även vid missväxt i USA, vi har köpkraften att köpa oss svält i fattigare länder, för hos oss kommer maten från ICA. Oavsett torka i USA.
“Utsikterna är […] en betydlig tillväxt i USA:s egenproduktion av olja och en reduktion av oljeimporten.” – “Peak oil – en ekonomisk analys”, Finansdepartementet och Öystein Noreng 2012
“Over the past couple of years, there has been a great U-turn in US oil supply”, Daniel Yergin/CERA till Financial Times
“Lies, damned lies, and statistics” – Benjamin Disraeli
En myt som ofta framförs är att USA kraftigt ökat sin oljeproduktion de senaste åren och det pratas om att USA på sikt skall bli energiobereonde och klara sig utan oljeimport. Detta tilltalar de som vill förneka peak oils existens i närtid eller att oljebrist kan orsaka problem. Problemet är att det hela bygger på en allvarlig feltolkning av USA:s energiinformationsorgan EIA:s statistik. EIA:s siffror för USA:s oljeproduktion innefattar nämligen inte bara sk naturgasvätskor (eng natural gas liquids) och raffinaderivinster (eng refinery processing gains) utan även biobränslet etanol (eng other liquids), vilket man t ex inte redovisar för länder som Sverige. Vad man framför allt sett i USA är en revolution inom produktionen av etanol och fossilgas, medan oljeproduktionen trots stigande oljepris och enorma investeringar bara återhämtat sig måttligt. Man måste då ställa sig frågan hur mycket jordbruksmark som USA kan konvertera till etanolproduktion och vad det även fortsättningsvis gör med priserna på majs och andra spannmål. Matpriser som bland annat kan ligga till grund för den underbara arabiska våren och andra folkliga resningar. Och ökningen i naturgasvätskor är en följd av den uppstartade produktionen av skiffergas, vilken kommer plana ut framöver. Vad som däremot är korrekt är att USA:s import av råolja likt under tidigt 80-tal har fallit som en konsekvens av ökad etanol- och fossilgasproduktion.