EU-kommissionen: Framtida brist på 14 kritiska råvaror

I en omfattande studie över 41 kritiska metaller och mineraler, så varnar nu EU-kommissionen för framtida brist på 14 av dessa råvaror.

Studiens hemsida hittar man hos EU-kommissionen, inklusive själva rapporten som PDF. Se även kommissionens pressmeddelande från den 17:e juni 2010, samt ett mer omfattande pressmeddelande.

För att anses som kritisk råvara så skall den ha väsentlig ekonomisk betydelser för nyckel sektorer, vara utsatt för stor leveransrisk och sakna ersättare.

De 14 råvaror som man nu varnar för brist på framöver är antimon, beryllium, flourit, gallium, germanium, grafit, indium, magnesium, niobium, platinagruppen (PGM, platina, palladium mfl), de ovanliga jordartsmetallerna (bl a skandium, yttrium och lantanerna som bl a lantan och neodym), tantalum och wolfram (eng tungsten).

Det är som investerare inte helt enkelt att investera i de flesta av dessa metaller, undantaget platina och palladium. Just PGM-gruppen bedöms rent utav ha högst efterfrågetillväxt från 2006 till år 2030, baserat på eftefrågan på respektive råvara från ny teknologi. Se nedanstående skärdump på en tabell från det utökade pressmeddelandet, där efterfrågan på PGM idag i stort sett sätts till noll, men kommer vara väsentlig år 2030.

Man kan också konstatera att t ex efterfrågan på neodym som behövs till vindkraftverk och elfordon kommer sjufaldigas till 2030 om man får tro rapporten. Efterfrågan på indium som bl a används för tunnfilmssolceller förväntas åttafaldigas.

Och så håller det på. Teknik som berörs och begränsas av bristen på dessa metaller är bland annat elfordon och batterier, syntetiska bränslen, fiberoptik, bränsleceller, solceller, IR-sensorer, katalysatorer, desalineringsanläggningar (att göra dricksvatten från havsvatten), magneter, laser och medicinsk teknologi.

För platina var produktionen 255 ton år 2006, och efterfrågan från ny teknologi var i princip noll. Till år 2030 förväntas enbart efterfrågan från ny teknologi ligga på 345 ton per år, förutom rådande efterfrågan ifrån gammal teknologi som bl a desalinering eller katalysatorer i bilar.

Platina och palladium går att köpa i form av investeringsmynt eller investeringstackor från t ex Liberty Silver. Anger du “Cornucopia” vid köp så skall du få 2% i rabatt, men tyvärr är metallerna belagda med moms.

Det största problemet sägs enligt rapporten vara att många av dessa ovanliga råvaror är koncentrerade till enstaka eller ett fåtal länder som leverantörer och inte en enda av dessa finns inom EU, och är därmed utsatta för hög politisk risk. Se karta nedan.

Det måste uppfattas som extremt positivt att EU-kommissionen har en sådan framförhållning att de i det tysta uppmärksammar dessa framtida flaskhalsar för bland annat omställningen bort från det fossila samhället så här efter peak oil.

Men tyvärr finns det inte så mycket man kan göra. Slutsatser är att informationen måste spridas, att man måste skaffa sig bättre statistiskt underlag för bevakning av produktionsutvecklingen och att man måste satsa mer på forskning kring sätt att inte behöva dessa ändliga råvaror, förbättra och uppmuntra möjligheterna till prospektering och även utforska möjligheten till att aktivera nedlagda gruvor, samt förstås kraftfullt förbättrad återvinning.

Återvinning hjälper dock föga när efterfrågan på en råvara ökar, utan är mer relevant när efterfrågan har planat ut. I vissa fall kan återvinning rent av vara utesluten, t ex när platina slits i katalysatorer och sprids som nanopartiklar med bilarnas avgaser.