Nu vill jag inte att det skall regna på någons parad, i det här fallet professor Hans Rosling och hans eminenta programvara GapMinder. Naturligtvis har världen blivit en bättre plats de senaste decennierna.
Men frågan är om den kommer fortsätta bli det. GapMinder kan inte ge några svar om framtiden, annat än genom de officiella prognoser som finns med i dataunderlaget, eller genom linjärmatematik.
Den väsentliga kritiken mot GapMinder är dock rubriken ovan. Skit in, skit ut. En majoritet av världens länder är inte demokratier, och har inget intresse av att framstå som sämre än andra. Det kan nog finnas en vilja att rapportera bättre siffror än verkligheten. Redan där finns alltså en kraftig bias att rapportera bättre siffror än verkligheten. Befolkningsdata kan nog även vara av debatterbar kvalitet, speciellt i fattigare länder.
Men speciellt tydligt blir detta inom saker som är fantasier och inte konkret mätbart, framför allt inom pseudovetenskapen eller religonen ekonomi. Beroende på hur man definierar saker och ting så blir alla ekonomiska siffror högst tveksamma.
Vi vet att en demokrati som USA har definierat om hur man beräknar inflation. Även om det nya sättet att räkna skulle vara korrekt, så faller historiskt data i jämförelse med aktuella siffror. Och med felaktig inflation, så beräknas BNP-deflatorn felaktigt, och med det BNP och BNP-tillväxt. Räknade man i USA ut inflation som man gjorde innan Clinton-eran, så har USA varit i recession sedan år 2001, med undantag för 2004. Det förklarar t ex hur man har kunnat ha sk jobless growth, ha ekonomisk tillväxt utan att det skapas jobb. USA har i själva verket inte haft ekonomisk tillväxt alls. För att inte tala om arbetslöshetssiffrorna, en punkt som även Sverige varit duktiga på att definiera om under tidigare regimer, även om sittande borgerliga regim rättade till det och numer rapporterar mer i enlighet med åtminstone europeisk standard.
Det är inget svårt att alltid visa tillväxt om man bara modifierar hur man beräknar tillväxt. Vem vet, vi kanske rent av kan ha evig tillväxt bara man leker med siffrorna tilräckligt?
Och USA är en demokrati. Då kan ni fundera på hur tillförlitliga siffrorna är från världens hundratal diktaturer. Skit in, skit ut.
Ordförande i FN:s utskott för de mänskliga rättigheterna är en diktatur…
Nu säger jag inte att Rosling har fel, men det skadar inte att vara skeptisk mot data, speciellt ekonomiska data eller annat data som en regim inte tjänar på att rapportera korrekt.
GapMinder är oavsett en kul leksak och ett bra verktyg.