Antalet sjukhusbäddar ner 78% sedan 1990

Antalet sjukhusbäddar per capita i Sverige har sedan 1990 minskat med 78% och 83% sedan början av 70-talet. Det är dock inte någon unik svensk utveckling, utan beror främst på förändrade vårdmetoder. Sverige har dock lägst antal bäddar per capita i Norden, men undantaget Finland är skillnaden inte speciellt stor.

Antalet sjukhusbäddar per 1 000 invånare i Norden 1960 – 2012. Källa: Världsbanken

Det framhävs ofta hur antalet sjukhusbäddar per capita minskat kraftigt, vilket i sig stämmer.  Sedan toppen på 70-talet har antalet bäddar per capita fallit med 83% och sedan 1990 med 78%. Just 1990 är intressant, då året inledde den sk 90-talskrisen, där Sverige fick göra upp med det gamla så kallade välfärdssamhället, som levde på skuldsättning och devalveringar av en fast växelkurs. Som bekant fick sedan svensk välfärd ställas om till att faktiskt vara finansierad av skatteintäkter och inte av lån.

Men den stora anledningen till neddragningarna handlar om modernisering av sjukvården. Det finns inget självändamål i att patienter ska ligga kvar över natten för att de har fått eller ska få kirurgi. Istället har man gått över till dagkirurgi och att skicka hem patienter till vad som oftast är ett betydligt bättre boende i hemmet. Dock läggs man faktiskt ibland in även idag, även om man cyniskt annars kan konstatera att sjukhusbäddar har bytts ut till korridorsovande. För med reducerat antal bäddar finns ingen redundans vid stora skadeutfall, smittoutbrott eller t ex medicinskt stängande av avdelningar pga t ex smittorisk.

Att det handlar om modernisering av sjukvården och inte om någon svensk systemkollaps påvisas av att bäddar per capita har gått ner även hos våra mer funktionsdugliga nordiska fränder. 

Kvaliteten på den svenska vården har faktiskt blivit bättre, och även om vi har minst antal sjukhusbäddar per capita i Norden så har vi bäst canceröverlevnad. Cancervården är inte perfekt, långt ifrån, men den är alltså bäst i Norden. Man ska komma ihåg att den som fått vård vederbörande är nöjd med inte får några rubriker hos Aftonbladet. 

Sverige har dock minst antal bäddar per capita i Norden. Ja, Sverige är sämst i Norden på antalet sjukhusbäddar per capita, och även om det delvis beror på faktiska neddragningar av välfärden till en finansierad nivå så handlar det i mycket om en modernisering som speglas hos våra grannländer.

2012 hade Sverige 2.7 bäddar per 1 000 invånare. Island var nere på 3.2 efter att till synes fått reducera rejält i spåren av skuldkrisen, likt Sverige gjorde på 90-talet. Norge ligger på 3.3, Danmark på 3.5 och Finland sticker ut med 5.5.

Man kan konstatera att Norge och Danmark aldrig hade det höga antalet bäddar per capita som Sverige, Island och Finland hade, och förändringen av vården kanske därmed inte upplevs lika dramatisk i de länderna.

Att skicka hem sjuka människor är inte en systemkollaps, utan en avsiktlig och fullt medveten förändring av vården. Sedan kan hemskickandet mycket väl ha gått för långt, men det kan inte avgöras av rubriker om tragiska anekdoter i kvällspressen.

Världsbankens siffror sträcker sig till 2012 och säger inget om utvecklingen sedan dess. Då data fram till 90-talet inte förekommer med varje år – även sporadiskt för Island hela tiden – så har senaste statistiken upprepats fram till nästa datapunkt – ingen extrapolering har skett. Det gör t ex att Islands bäddar ser ut att krascha 2002, men det handlar antagligen snarare om en linjär nedgång. Den svenska utvecklingen har dock data år för år sedan 90-talet. Extrapolerade grafer lämnas som en övning åt läsaren.